Hay dos posibles explicaciones, excluidas otras causas como medicamentos o enfermedades de la cavidad oral:
- La dieta hiperprotéica provoca cetosis (Aparición de cuerpos cetónicos en sangre), que al pasar a la saliva pueden provocar la aparición de sabor metálico y aliento con "olor a manzana". Al abandonar la dieta, a medida que desaparezca la cetosis (Sobre todo al ir aumentando los hidratos de carbono), debería ir desapareciendo de forma progresiva
- Si no desapareciera, debería sospecharse un déficit o bien vitamínico (Vitamina B12) o bien de micronutrientes (Como el Zinc). Las dietas hiperprotéicas son poco equilibradas en el sentido de que favorecen la aparición de este tipo de déficits; de ser el caso, habría que corregir el déficit para solucionar el problema.