¿Qué debe hacerse con un bebé que ha nacido con la bilirrubina muy alta?

Debe disminuirse la bilirrubina lo antes posible, sobre todo para evitar que ésta pase la barrera hematoencefálica, que a diferencia del adulto es aún inmadura, y pueda provocar alteraciones en el sistema nervioso central (Encefalopatía hiperbilirrubinémica aguda o Kernicterus). Para ello, normalmente suele ser suficiente con exponer al bebé bajo una lámpara de luz blanca o fluorescente, ya que la luz es capaz de transformar la bilirrubina en compuestos no tóxicos e hidrosolubles. Si las cifras de bilirrubina son muy elevadas, puede intentarse tratamiento con fenobarbital (Un inductor enzimático que aumenta el metabolismo de la bilirrubina), agar-gel o carbón activado por vía oral, protoporfirinas o inmunoglobulinas. Si no cediera con ninguna medida anterior, sería preciso hemodializar.